Tom Hanks se od roku 1977 živí herectvím. V televizi se poprvé objevil v roce 1980 v seriálu stanice ABC Bosom Buddies, na plátně v hlavní roli v roce 1984 ve filmu Žbluňk!. Premiéru na Broadwayi si odbyl ve hře Nory Ephronové Lucky Guy. Je držitelem několika ocenění Zlatý glóbus a dvou Oscarů za hlavní roli ve filmech Philadelphia a Forrest Gump. Produkoval množství filmů, dokumentů a televizních seriálů. Napsal několik scénářů pro film i televizi. V roce 2018 vyšla česky jeho sbírka povídek Neobvyklý typ (Domino) a v roce 2024 román Biják: Jak se dělá velkofilm (Motto).