V říjnu 1996 byla při vykopávkách v římském táboře Matilo u nizozemského Leidenu nalezena bronzová maska. Unikátní nález se dostal do celostátních novin, ale už od samotného začátku se spekulovalo o tom, že jde o zástěrku mnohem většího a významnějšího objevu. Bedlivě střežené tajemství prý může na celý svět, tak jak ho známe dnes, vrhnout úplně nové světlo. Peter de Haan, profesor archeologie na Leidenské univerzitě, a mladá studentka historie Judith Cherevová jsou v tu chvíli jediní, kteří znají obsah starověké korespondence, která může otřást základy celé katolické církve. Z obyčejného nálezu se tak velmi rychle stane velmi nebezpečné dobrodružství, a oni dva se stanou cílem všech, kteří mají se zpovědí svatého Petra své vlastní nekalé plány.