Ve čtyřech volně propojených epizodách vypráví Alberto Méndez (1941–2004) o hrůzách španělské války. Pro republikánské Španěly to byla křížová cesta, která přivedla tisíce mužů do vězení a před hlavně popravčích čet. Méndez popisuje čtyři exemplární porážky bez patosu a současně nekompromisně. Na motivy románu natočil José Luis Cuerda v roce 2008 stejnojmenný film oceněný Goyovou cenou za nejlepší adaptovaný scénář.