Rok 1984. Studená válka vrcholí a v Československu stále vládne zatvrzelý socialismus. Mladý Mirek se rozhoduje vzít budoucnost do vlastních rukou a odhodlá k riskantnímu kroku – utéct z normalizačního Československa. V idealizovaném Západě ho však čeká kulturní šok – po zkušenostech z nechvalně proslulého utečeneckého tábora v rakouském Traiskirchenu se raději rozhoduje zkusit štěstí za oceánem. Amerika je sice země příležitostí, ale nikomu nic nedá zadarmo. Nejedna ostrá životní zkouška Mirka zavane až k branám U. S. Army, která slibuje skutečně nový život. Ví, že to nebude jednoduché, ale to ještě netuší, co ho doopravdy čeká. Tvrdý vojenský život vystřídá ještě tvrdší obvinění: „Jste sovětský špeh!“ Jak se s tím mladý Čechoslovák vypořádá?

Jak se (ne)stát Američanem je pravdivým vyprávěním Mirka Katzla. Mirek dělal v životě leccos. Prodával knihy, pracoval jako dělník ve skladech, na polích a vinicích, sloužil v cizí armádě, dělal sekuriťáka, prodával nemovitosti, obchodoval s akciemi a měnami, zahrál si ve filmu, učil angličtinu a překládal. Také studoval historii a právo, a dokonce zkusil i politiku. Jak sám říká, nejkrásnější pro něj byla práce na vinici.