Stanton Carlisle je začínající kouzelník v kočovném cirkuse, který nabízí magické předpovědi budoucnosti, nejsilnějšího muže na světě, „elektrickou dívku“, a taky nejnižší formu zábavy, takzvaného divocha, což bývá muž na dně, závislý alkoholik. Bystrý, ambiciózní a skrupulemi nezatížený Stan se postupně vypracovává, a úspěch na sebe nenechá dlouho čekat. Od věštkyně Zeeny se naučí číst publikum jako otevřenou knihu, ale pak cirkus opustí a společně s půvabnou Molly založí nejprve vlastní show a později i spiritistickou církev, kde Molly působí jako médium. Kombinace psychologie a „nadpřirozena“ dopomáhá Stanovi k čím dál větší proslulosti i výdělkům, to mu ale nestačí – nenasytná touha po slávě a po penězích ho žene až na samou hranici zákona… Román Ulička přízraků je vzrušujícím příběhem o vzestupu a pádu, klamu i sebeklamu a snech, z nichž se mohou vyklubat noční můry. Během let si získal status kultovního díla a řadí se ke klasice americké noirové literatury.