Prvá divadelná hra Jána Chalupku, satirická veselohra Kocúrkovo alebo len aby sme v hanbe nezostali, vyšla anonymne v roku 1830 a v tom istom roku sa dočkala aj svojej prvej inscenácie. Humorný príbeh kocúrkovských malomeštiakov, ktorý trefne vystihol dobové pomery v slovenskej spoločnosti, zožal úspech a Chalupkova komédia sa v nasledujúcich rokoch stala jednou z najobľúbenejších hier ochotníckych spolkov.

V Kocúrkove sa volí nový rechtor. Miesto prekvapivo nezíska domáci kandidát, ale neznámy Svoboda, ktorý má nahradiť starého Procházku. Jeho príchod netrpezlivo očakávajú najmä kocúrkovské ženy – každá sníva o tom, že zaňho vydá svoju dcéru. Národne uvedomelý a vzdelaný Svoboda sa však zaľúbi do Procházkovej dcéry Ľudmily a miestne paničky čaká sklamanie.

Ján Chalupka vo svojej veselohre okrem odnárodňovania vtedajšieho slovenského zemianstva zosmiešňuje aj zaostalosť, konzervativizmus či nevzdelanosť, vďaka čomu je Kocúrkovo obľúbené a aktuálne i dnes.