Lydia Quixano Pérezová žije v mexickém městě Acapulco. Je vdaná za skvělého novináře, se kterým má osmiletého syna Lucu. Jejich život plyne celkem poklidně navzdory hrůzám, které mají na svědomí místní kartely.

Lydia vede vlastní knihkupectví, kde jsou v regálech vystavena i její nejoblíbenější literární díla. Málokdo je však umí ocenit. Jednoho dne ale vejde do obchodu muž a přinese k pokladně dvě z jejích zamilovaných knih. Ten muž je jmenuje Javier. Je sečtělý. Je okouzlující. A je to šéf nejnovějšího drogového kartelu, který brutálně převzal vládu nad Acapulkem. Když pak v novinách vyjde Javierův podrobný profil sepsaný Lydiiným manželem, jejich životy se navždy promění.

Lydia se synem v ohrožení života prchají z Acapulka. Vydávají se na nebezpečnou cestu do Spojených států. Velmi rychle jim dojde, že jejich jedinou možností je připojit se k migrantům, kteří za jízdy naskakují na nákladní vlaky, příznačně zvané La Bestia, mířící na sever.

Brzy je jasné, že všichni ti lidé na střechách vagonů před něčím prchají. Otázkou ale zůstává, co přesně na ně čeká. A dojdou vůbec konce své cesty?