Slavný Greenův román je zasazen do dusné, paranoidní atmosféry panující v Evropě před druhou světovou válkou; sledujeme v něm hořce ironický životní příběh nájemného vraha Ravena, jehož citu pro spravedlnost se bolestně dotkne, že byl svými zaměstnavateli podveden a zneužit, a rozhodne se jim všechno vrátit i s úroky. Přestože se dílo řadí mezi lehčí, zábavnější kusy z pera slavného autora, nabízí pronikavou sondu do mechanismů, které ovládají jak celospolečenské dění, tak osobní dramata lidského života. Každá z postav se potýká se svými jizvami, bolestmi a osobními nedostatky – a ani titulní „nájemný vrah“ není jednoznačně záporným hrdinou, spíše nejednoznačným symbolem stavu společnosti a povahy lidství.

Graham Greene (1904–1991) byl významný britský romanopisec, dramatik, literární a filmový kritik, esejista a novinář. V jeho bohatém literárním díle se snoubí cit pro strhující příběh s kritickou pronikavostí, zaměřenou na samu podstatu lidské existence a lidského svědomí.