Městečko Crooked Creek se sotva vzpamatovalo z poslední tragédie, když v okolních horách začaly zuřit lesní požáry. Detektiv Ellie Reevesová, aniž by měla prostor vyrovnat se se zjištěním, že je adoptovaná, je povolána k řece, u níž bylo nalezeno tělo. Zahlédne osamělou ženskou botu zachycenou v nedaleké spleti popínavých rostlin a perličky z náhrdelníku rozházené u břehu. Ostatky jsou obklopeny kruhem z kamenů. Ellie si je jistá, že to něco znamená. Byla dívka uvězněna v ohni, nebo je ve hře něco zlověstnějšího?

Den nezávislosti obvykle znamená festivaly a ohňostroje, když se ale objeví další tělo, lidé ve městě jsou zděšení. Mrtvá mladá dívka s tmavými vlasy je obklopená kameny, ve vzduchu se vznáší kouř. Díky rytému stříbrnému náhrdelníku Ellie identifikuje tělo jako osmnáctiletou Katie Lee Curtisovou, a deník, který najde ukrytý pod dívčinou matrací, by ji mohl dostat k vrahovi. Se dvěma oběťmi za necelých dvacet čtyři hodin je jasné, že čelí sériovému vrahovi, a přísahá, že už nebudou obětovány žádné další nevinné dívky. Má ale šanci vyhrát, když se pro ni tento případ stane osobním?